I greci, che avevano delle idee chiare sulla straordinaria bellezza della natura, rattristati come oggi dal triste aspetto di quest’albero, avevano immaginato che la sventura di Smilax, il cui amore non venne corrisposto dal giovane Crocus, fosse racchiusa sotto la sua corteccia.

La leggenda attribuisce al mandorlo un’origine commovente. Si narra che Demofoònte figlio di Teseo e Fedra, fu spinto durante una tempesta, al ritorno dalla distruzione di Troia, sulle coste della Tracia, dove al tempo regnava la bella Fillide. La giovane regina accolse il principe, se ne innamorò e lo prese in sposo. Demofoònte, richiamato ad Atene per la morte del padre, le promise di tornare in un mese, e fissò il giorno del suo ritorno. La dolce Fillide contò tutti i minuti della sua assenza; alla fine giunse il giorno tanto atteso: Fillide corse per nove volte sulla riva; ma, persa ogni speranza, li mori di crepacuore, e fu mutata in mandorlo. Ma, Demofoònte tre mesi dopo ritornò; e disperato, celebrò un sacrificio sulla sponda del mare per confortare l’amata. Fillide apparve sensibile al suo pentimento e al suo ritorno; poiché il mandorlo che la imprigionava sotto la corteccia all’improvviso fiori; dimostrò, cosi, con quest’ultima prova, che la morte stessa non aveva potuto mutare i suoi sentimenti.